Choulet, coach cash

Dans sa maison, à la campagne, il a savouré son retour en haut de l'affiche, 10 ans après ses premiers titres avec Roanne qui l'avaient propulsé entraîneur de l'année. Avec la satisfaction « d’avoir rendu les gens heureux ». Jean-Denys Choulet est un personnage. Catalogué « fort en gueule », il dit avoir mis de l’eau dans son vin en Bourgogne. « Je sais qu’il y a des choses plus graves qu’une défaite » À l’issue du duel viril mais correct sur cinq matches contre Strasbourg, en finale du championnat de France, il a filé à Orlando (Floride) pour la summer league, le grand marché du basket, où il s’agit de dénicher les talents qui feront lever les foules françaises et où il fait valoir son flair et une maitrise parfaite de l’anglais et l’espagnol. Des atouts maîtres.

Globe-trotter
« Jean-De » a parcouru le monde durant sa jeunesse, au gré des mutations de son père « qui bossait pour une boîte de montres ». L’histoire débute à Maîche, au milieu des sapins du Haut-Doubs, où il revient régulièrement embrasser la famille. Le petit judoka se destine à la carrière de prof d’EPS, étudie à Nancy avant d’être nommé à Gy. Muté à Besançon, il devient à 26 ans entraîneur du vénérable Vesontio. Le sport pro impose la mobilité, alors il se met en route pour Mulhouse, Vrigne-aux-Bois, Châlons-en-Champagne, Gravelines, Roanne puis depuis 2013 Chalon. Entre temps, un contrat au Liban (« une expérience pas simple mais enrichissante ») lui aura permis de… passer son permis moto et d’assouvir son penchant pour les grosses cylindrées.
Ses proches collaborateurs pointent son côté cash, ses prédispositions pour les nouvelles technologies et sa passion du blues. À bientôt 60 ans, JDC conserve la fougue d'un rookie. La retraite ? « Pas d’actualité. J’ai prolongé à Chalon jusqu’en 2020 ». Tant mieux, le monde de la grosse balle orange a besoin de lui.