Une bouffée d’hydrogène pour le Nord Franche-Comté

« Nous y avons cru avant tout le monde ».  Mardi 6 octobre 2020, lors d’une « journée hydrogène » organisée par les groupes Faurecia et Gaussin à Bavans (25) et Héricourt (70), Marie-Guite Dufay, la présidente de Région, a rappelé à plusieurs reprises que le Nord Franche-Comté faisait figure de pionnier dans le domaine de l’hydrogène. Dès 1998, le premier projet de recherche sur la pile à combustible était porté par l’Université de Franche-Comté. Basé à Belfort (90), le Fuel Cell Lab (FC Lab) est l’un des principaux centres de recherche sur l’hydrogène au niveau européen. Ses travaux sont prolongés par des innovations technologiques, sur cette terre industrielle historiquement tournée vers l’automobile et l’énergie.
En 2020, après avoir été parfois traités de doux rêveurs, les défenseurs de l’hydrogène comme vecteur d’énergie sont enfin pris au sérieux. Les États (la France mais aussi l’Allemagne ou le Royaume-Uni) investissent désormais des milliards d’euros pour développer l’hydrogène vert, produit avec de l’électricité issu d’énergies renouvelables. Les grands groupes industriels voient également dans la motorisation hydrogène – qui ne rejette que de la vapeur d’eau – une technologie d’avenir, notamment pour les gros véhicules (camions et utilitaires). À l’image de PSA ou du coréen Hyundai qui entend déployer plus de 40 000 camions à hydrogène d’ici 2030.

Production en grande série à partir de 2023
Autour de Belfort et Montbéliard, on compte bien tirer profit de cet alignement des planètes. Et convertir le savoir-faire développé sur l’hydrogène en chiffre d’affaires et en emplois. Un grand pas a déjà été effectué ce 6 octobre. Le matin, à Bavans, l’équipementier automobile Faurecia –leader mondial de la mobilité propre– inaugurait son centre d’expertise mondial dédié aux systèmes de stockage à hydrogène. Financé avec l’aide de la Région (4,5 M€), ce  « core center » abrite un atelier industriel pilote pour la fabrication de réservoirs et un centre d’essais où travaillent une cinquantaine de salariés.
À cette occasion, Patrick Koller a annoncé l’implantation, d’ici 2023, d’une usine de production en grande série de ces réservoirs, sur le parc Technoland, à Etupes (25). « Nous allons investir 50 M€ dans ce site qui fabriquera des systèmes de stockage destinés, dans un premier temps, aux camions et utilitaires » a précisé le directeur général de Faurecia.  Selon lui, 5 millions de véhicules dans le monde devraient rouler à l’hydrogène à l’horizon 2030.
Synonyme d’attractivité et de créations d’emplois, cette bonne nouvelle est complétée par l’ouverture d’un Institut national du stockage hydrogène en 2022 dans le Grand Belfort. Il s’agira du seul centre de certification français.  La Région se mobilise pour que ces projets bénéficient du fonds de réindustrialisation (50 millions d’euros) abondé par General Electric pour n’avoir pas tenu ses engagements en matière d’emploi. « Nous avons une longueur d’avance et des compétences sur le territoire : nous avons bien l’intention d’en profiter. » conclut Marie-Guite Dufay qui présentera vendredi 9 octobre de nouvelles mesures en faveur de l’hydrogène dans le cadre du plan d’accélération de l’investissement régional.