L’arbre, meilleur allié des agriculteurs ?

L’agroforesterie relève à la fois de pratiques ancestrales et de l’innovation écologique. Si au cours du XX^e siècle, les haies, vergers ou arbres isolés de nos campagnes ont disparu sous l’effet de la mécanisation de l’agriculture, du remembrement rural et du recul de l’élevage, les arbres et arbustes retrouvent aujourd’hui une certaine utilité dans les systèmes agricoles.
C’est ce que s’emploie à démontrer le pôle agroforestier aménagé par les pépinières Naudet à Leuglay (21), au cœur du Parc national de forêts. Un site pilote et expérimental de 50 ha où ont été plantés différentes sortes de haies (basse, intra-parcellaire, brise-vent, fruitière, mellifère…), des arbres fruitiers et têtards, une truffière… Soit un total de 21 268 arbres et 10,43 km de haies.
Mené en collaboration avec le Centre régional de la propriété forestière (CRPF), l’INRAE, les chambres d’agriculture et des lycées agricoles, ce projet fait l’objet de divers suivis scientifiques : inventaires des oiseaux et des insectes auxiliaires des cultures, analyse des sols, mesure des rendements agricoles et des effets sur le stockage du CO₂….

Des bénéfices économiques et écologiques
« Les bénéfices de l’agroforesterie sont de plusieurs ordres, argumente Isabelle Jounot, responsable du site. Au plan économique, elle permet à l’agriculteur de diversifier ses productions : bois, miel, fourrage, litière, truffes, fruits… La décomposition des feuilles améliore la fertilité des sols, avec des effets positifs sur les rendements agricoles que nous allons évaluer précisément. Pour les éleveurs, on note aussi une augmentation du bien-être animal grâce à l’ombrage et à la protection face aux prédateurs fournis par les arbres. » 
Enfin, les intérêts écologiques sont évidents : habitats pour la faune (insectes, oiseaux…), réduction de l’assèchement des cultures et de l’érosion, restauration d’une trame verte favorable au déplacement des espèces, amélioration de la qualité des paysages et du cadre de vie. Le 22 septembre 2020, lors de l’inauguration du pôle agroforestier, Marie-Guite Dufay a salué une « démarche de démonstration probablement unique en France, au cœur des enjeux de transformation écologique et de résistance au changement climatique. » La présidente de la Région Bourgogne-Franche-Comté a annoncé que l’agroforesterie fera l’objet d’un soutien spécifique dans le cadre du plan d’accélération de l’investissement régional présenté le 9 octobre en assemblée plénière.