Un cercle immense se dessine à Arc-et-Senans

« Un cercle immense s’ouvre, se développe à mes yeux, c’est un nouvel horizon qui brille de toutes les couleurs. » écrivait Claude-Nicolas Ledoux en 1793. Plus de deux siècles plus tard, le rêve de ville idéale de l’architecte utopiste devient réalité. En miroir de la Saline royale, son œuvre magistrale, construite en demi-cercle, des aménagements paysagers sont en cours. Objectif : compléter le cercle et transformer le site d’Arc-et-Senans, classé à l’UNESCO depuis 1982, en îlot de biodiversité.
Nommé « Un cercle immense », ce projet unique va bien au-delà du simple jardin paysager. « Nous voulons en faire un véritable laboratoire de biodiversité entre la vallée de la Loue et la forêt de Chaux, deux zones Natura 2000, insiste Hubert Tassy, directeur général de la Saline royale. Mais également une école du jardin planétaire et un conservatoire des bonnes pratiques agricoles ».  Joyau du patrimoine, la Saline royale entend donc, avec ce nouvel espace qui rayonne au-delà de son mur d’enceinte, faire rimer nature et culture, éducation et création.

Un chantier réalisé par des entreprises locales
La maîtrise d’œuvre du projet a été confiée à l’agence dijonnaise Mayot & Toussaint qui s’est associée au célèbre paysagiste Gilles Clément. « À Arc-et-Senans, on va passer de l’or blanc, le sel, à l’or vert, le végétal » résume Vincent Mayot. Avant de détailler les différentes parties du demi-cercle aménagé au nord-ouest du monument : un forum, une grande prairie fleurie, dix jardins pédagogiques, des jardins éphémères supports d’un festival annuel, une promenade comestible plantée d’arbres fruitiers, une haie bocagère ainsi que deux escaliers permettant de passer d’un demi-cercle à l’autre.

Lancés en octobre 2020, les travaux sont réalisés par des entreprises locales qui ont su allier leurs compétences pour décrocher ce prestigieux chantier. Lors d’une visite le 17 février 2021, Marie-Guite Dufay les a d’ailleurs félicitées d’avoir joué collectif  pour ce projet « à la hauteur du talent et des idées révolutionnaires de Ledoux ». Pilotés par l’établissement public de coopération culturel (EPCC) de la saline royale, les travaux sont co-financés par la Région Bourgogne-Franche-Comté, aux côtés du Département du Doubs, de l’État et de mécènes privés.
Si une partie des nouveaux aménagements seront ouverts au public à l’été 2021, le « cercle immense » rêvé par Claude-Nicolas Ledoux sera achevé en mai 2022.