Jeux Paralympiques : des guides en or

Ça risque d’être la très belle histoire des jeux Paralympiques. Cyril Viennot et Anne Henriet sont en couple dans la vie. Installés à Dole (39), ils vont se séparer cet été, pour la bonne cause. Cyril a déjà obtenu son ticket pour Paris 2024. L’ancien triathlète de haut-niveau, champion du monde longue distance en 2015, a accepté le challenge que lui a lancé la Fédération Française Handisport : devenir guide du para triathlète Thibaut Rigaudeau, déficient visuel. Une évidence pour le dolois, enseignant dans la vraie vie.

La déception de Tokyo
L’histoire a débuté en 2019, alors que Thibaut découvrait tout juste la discipline. Ensemble, les deux hommes ont appris à se connaître : « Cyril est très pro, carré ; il m’a fait progresser très vite » avance Thibaut Rigaudeau. Dès leur première collaboration, ils obtiennent une troisième place en coupe du monde, au Canada. Deux ans plus tard, ils échouent d’un rien à Tokyo pour leur première Olympiade, la médaille en chocolat comme lot de consolation. C’est décidé : ils poursuivront leur collaboration jusqu’à Paris, car « cette quatrième place à Tokyo, c’était vraiment moche à vivre » se rappelle Cyril Viennot.

Anne n’est pas encore certaine de participer aux Jeux Paralympiques. Elle aussi est guide pour une athlète déficiente visuelle : Héloïse Courvoisier. Qui n’est autre que… la compagne de Thibaut Rigaudeau. Les deux femmes ont démarré leur collaboration plus tard, fin 2020. Héloïse était totalement novice dans la discipline : « les garçons nous ont poussé, nous ont montré la voie. On s’est dit, pourquoi pas ? Mais jamais on ne pensait atteindre le haut-niveau » se remémore Héloïse. Sauf qu’entre les deux athlètes, ça matche. Aujourd’hui, elles sont 6^es mondiales : « On saura le 10 juillet si la fédération nous retient pour Paris 2024 » précise Anne, qui avoue qu’elles seraient très déçues de ne pas vivre l’aventure paralympique. D’autant plus que ce sera la première et la dernière pour elle. A 43 ans, la Bisontine d’origine a d’ores et déjà annoncé que Paris serait son dernier défi de sportive de haut-niveau.
 

Cyril aussi va tourner la page. Les Jeux Paralympiques le 2 septembre, les championnats d’Europe fin septembre, puis les mondiaux en novembre, et il dira stop : « A bientôt 42 ans, je ne pourrai pas maintenir ce niveau-là indéfiniment. Pour l’instant, il n’y a pas de baisse, mais les efforts qu’il faudrait faire pour rester à ce niveau seraient démentiels. » Le couple ne se voit pas non plus poursuivre une aventure qui les éloigne trop souvent de leurs deux enfants, Camille et Raphaël : « Nos parents et beaux-parents sont géniaux, ils les gardent sans jamais se plaindre. Mais on a besoin de revenir à une vie normale » avoue Anne.

En attendant la retraite, le double-couple veut vivre son rêve à fond. Cyril et Thibaut visent au minimum un podium, « voir mieux : une médaille d’argent » avouent-ils. Devant eux, deux Britanniques, qu’ils n’ont jamais battu en compétition. Trop rapides à la course. Anne et Héloïse, si elles sont sélectionnées, aimeraient entrer dans le Top 5. Tout en s’autorisant à rêver : « On a reconnu le parcours, il est très exigeant. De l’eau avec du courant, un circuit sur pavés, beaucoup de virages, très techniques : il risque d’y avoir des surprises » relèvent les deux femmes, espérant secrètement rentrer de Paris avec une médaille au tour du cou. Ce serait vraiment la belle histoire de l’été.